Jonathan Falefasa "Tana" Umaga, né le
27 mai 1973 à Lower Hutt (près de
Wellington,
Nouvelle-Zélande), est un ancien joueur de rugby à XV
néo-zélandais. Il joue en équipe de Nouvelle-Zélande entre 1997 et 2005. Il évolue au poste de centre ou d'ailier.
Il est le manager du Rugby club toulonnais en 2007-2008.
D'ascendance samoane, Tana Umaga a débuté à XIII où il acquit son extraordinaire tonicité ainsi qu'une remarquable intelligence dans le jeu sans ballon. Après avoir été international Baby Kiwis (équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XIII des moins de 19 ans), il fut contacté par la Rugby Union. Arrivé chez les Blacks en 1997 en tant qu'ailier, il doit faire face à une remarquable concurrence avec des joueurs comme Jeff Wilson, Jonah Lomu ou Christian Cullen. En 2000, il est repositionné au poste de trois-quarts centre où ses qualités de défenseur acharné et de plaqueur font merveille.
En 2004, il devint le nouveau capitaine des Blacks. Sa première saison se solde par une 3e place dans le Tri-Nations mais également par une remarquable victoire sur le XV de France au Stade de France lors d'une tournée dans l'hémisphère nord.
Puis lors de la saison 2005, il mène les All-Blacks à une victoire écrasante par 3 matchs à 0 lors de la série contre les Lions, puis à une nouvelle victoire dans le Tri-Nations lors duquel il est capitaine des All-Blacks. Au cours de cette compétition ils inaugurent un nouvel Haka très impressionnant, le Kapa o Pango, lors du match contre les Springboks le samedi 27 août 2005 à Dunedin.
Il est également connu pour son fair-play, comme le prouve sa demande d'arrêter le jeu de peur que le Gallois Colin Charvis n'avale sa langue suite à un plaquage avec un Black. Ce geste lui a valu la Médaille Pierre de Coubertin. Il a cependant été l'objet d'une polémique lors du premier match de la tournée des Lions en 2005 pendant laquelle Brian O'Driscoll a été blessé sur un de ses plaquages.
La saison 2005 se termine par une tournée d'automne victorieuse en Europe. Il conduit son équipe à un grand chelem contre les quatre équipes britanniques, série qui n'avait plus été réalisée depuis 1978 et l'équipe menée par Graham Mourie.
Il annonce sa retraite internationale le 10 janvier 2006 mais continue de jouer dans le Super 14, et en juillet Mourad Boudjellal alors président du Rugby club toulonnais annonce sa signature pour huit matchs de la saison 2006-2007 ce qui représente le transfert le plus spectaculaire de toute l'histoire du rugby français, qui plus est pour une équipe de Pro D2. Le 29 octobre 2006 soit trois jours après son arrivée en France, pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, il inscrit un essai capital permettant à son club de battre le Lyon olympique universitaire (22-16). Il s'en suivra sept victoires en huit matchs pour le R.C.T., la seule défaite correspondant au seul match manqué par Umaga sur la rade, le 25 novembre face à Tarbes au Stade Mayol (16-28), pour une blessure contractée au mollet le week-end précédent face au Racing. Il marque un autre superbe essai contre Dax, tout aussi décisif que celui contre Lyon puisqu'il permet encore une fois aux rouges et noirs de battre un concurrent direct à la montée (20-16). Son aventure toulonnaise en tant que joueur, se termine le 7 janvier 2007 après le match face à Grenoble (32-10) dans un stade Mayol qui affiche une nouvelle fois complet pour l'occasion.
Le 31 mai 2007, Mourad Boudjellal président du Rugby club toulonnais le nomme manager général pour une durée de deux ans.
Il entame lors de la saison 2007-2008 une reconversion comme entraîneur.
Carrière de joueur
En club
En équipe nationale
Il a disputé son premier match avec l'équipe de Nouvelle-Zélande le
14 juin 1997 contre l'équipe des Fidji, et inscrivit son premier essai sous les couleurs des All Blacks à l'occasion, et son dernier le
26 novembre 2005 contre l'équipe d'Écosse.
Palmarès
En club
- 110 matchs de Super 12/14 avec les Hurricanes (45 essais)
- 7 matchs de Pro D2 avec le Rugby club toulonnais (2 essais)
En équipe nationale
- 74 sélections en équipe de Nouvelle-Zélande entre 1997 et 2005
- 36 essais (180 points)
- 21 fois capitaine
- Sélections par année : 6 en 1997, 11 en 1999, 10 en 2000, 10 en 2001, 8 en 2002, 8 en 2003, 10 en 2004, 11 en 2005
- Vainqueur du Tri-Nations : 2000, 2002, 2003, 2005
Carrière de manager
- RC Toulon (Pro D2) France 2007-2008
Liens externes